Aéroport de Calgary vers Banff — Transferts privés et partagés en montagne

La piste 17L/35R de l'aéroport international de Calgary mesure 14 000 pieds, soit la piste commerciale la plus longue du Canada. La plupart des passagers qui y atterrissent ne séjournent pas à Calgary. Un transfert privé de l'aéroport de Calgary à Banff répond à une question que la région se pose depuis les années 1880 : comment déplacer les visiteurs de la lisière des prairies vers le front de montagne, 140 kilomètres plus à l'ouest. L'itinéraire lui-même précède l'aéroport de plusieurs décennies. Le parc national Banff a été créé en 1885, après que des employés du Canadien Pacifique ont découvert les sources thermales de Cave and Basin deux ans plus tôt. Le chemin de fer a amené les premiers touristes ; le Banff Springs Hotel a ouvert ses portes en 1888. Lorsque la route transcanadienne a été tracée dans la Bow Valley dans les années 1950 et 1960, le corridor est passé du rail à la route, et la distance entre le tarmac de l'aéroport et la ville de Banff est devenue une route plutôt qu'un voyage. Les transferts privés de l'aéroport de Calgary à Banff suivent désormais ce même tracé, passant devant Canmore et les Three Sisters, montant d'environ 300 mètres depuis la prairie jusqu'à une ville située à 1 383 mètres d'altitude. Le corridor est également l'un des paysages sauvages les plus fortement aménagés du continent. Depuis 1996, plus de quarante passages supérieurs et inférieurs ont été construits sur l'autoroute 1 à l'intérieur du parc, permettant aux grizzlis, aux wapitis et aux loups de traverser une route à quatre voies qui accueille des millions de véhicules par an. Les chercheurs ont enregistré plus de 200 000 passages d'animaux. Les conducteurs voient des clôtures ; les écologistes voient une expérience en cours. Chaque transfert de YYC à Banff, privé ou partagé, emprunte cette ingénierie. L'aéroport possède sa propre architecture. Le terminal international, ouvert en octobre 2016, a ajouté deux millions de pieds carrés et un hall de 1,7 kilomètre — le plus long d'Amérique du Nord — desservi par un tunnel souterrain sous cette piste record. Les arrivées d'Europe et d'Asie débouchent dans un hall construit exactement pour ce transfert : le moment où le voyage aérien se termine et où le voyage terrestre commence. L'aéroport fonctionne 24 heures sur 24, 00:00–23:59, sept jours sur sept, tout comme la route. Le parc national Banff a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984 en tant qu'élément des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes. Un transfert privé de l'aéroport de Calgary à Banff est, dans le sens le plus simple, la continuation moderne de la promesse originale du chemin de fer : amener le voyageur vers les montagnes, et laisser les montagnes faire le reste.